Cuando empezó era casi un sujeto pasivo de la  cultura Streewear pero aquello solo era cuestión de tiempo. Después de algunos años trabajando como editor y estilista en la revista ‘Popeye’,  Nigo se unió a su amigo Jun Takahashi, de Undercover, para abrir la tienda ‘NOWHERE’, en el distrito de moda de Tokio, Ura-Harajuku. Ambos se harían muy amigos en el Bunka Fashion College, al que Nigo no atribuye nada destacable ni aprendizaje alguno, salvo el hecho de conocer a Takahashi. La tienda tenía marcas de ropa de calle, ropa vintage y zapatillas de baloncesto y patinaje desde Estados Unidos.

La fuente de BAPE

También es importante el diseño general de los muebles, que se encuentra en la tienda y sirve para probar zapatos o simplemente para sentarse. Una parte importante de la tienda también son los probadores con espejos en cada paso. Debido a su importancia, las tiendas les prestan especial atención, ya que justo estos probadores son el lugar donde decidimos si comprar una pieza o no. También los escaparates o pantallas en las que podemos seguir las últimas colecciones que nos ofrece A Bathing Ape.

Nagao, que aspiraba a ser como Fujiwara, recibió el sobrenombre de «Nigo», que se traduce como «Número dos» por un empleado de una tienda local por su amistad y parecido con Fujiwara. La columna de Fujiwara «Last Orgy» en la popular revista de subculturas, Takarajima, trataba sobre las mejores novedades del streetwear, el skate y el equipo de DJ, que finalmente tomó la forma de una serie de videos para la televisión japonesa nocturna. El zapato presentaba una mascota «Dropout Bear» en el talón y el esquema de color marrón, naranja y bronceado inspirado en la portada del álbum debut de rap de Kanye «The College Dropout».

• Al contrario que el Air Force 1, que era un zapato fácilmente disponible con existencias ilimitadas, el Bapesta venía en lotes limitados de diferentes combinaciones de colores, lo que hace que cada zapato sea exclusivo y digno de mención para un coleccionista.
• El emblema es una cabeza abstracta de un mono con dos colores.
• En honor a su 30 aniversario, repasamos cómo Nigo hizo de ella un imperio.
• VersatilidadLas prendas de BAPE se adaptan a diversos estilos y ocasiones.

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Grandes leyendas del hip-hop como Notorious B.I.G. y el jefe de registros de Mo’Wax, James Lavelle, estaban impulsando la marca en los medios, aumentando su atractivo de manera inimaginable y contribuyendo a algunos de los años más rentables de Nigo. La boutique, en el distrito de Harajuku, vendió una selección de ropa urbana internacional y la marca insignia de Nigo, A Bathing Ape, en colaboración con SK8THING. Nigo, nacido Tomoaki Nagao, comenzó su carrera en la moda en el seminal Bunka Fashion College en Tokio, donde conoció a su mano derecha, Jun Takahashi. Pero allá por los años 90, cuando se concibió NOWHERE, el área era un lugar menos convencional con pequeñas boutiques que se especializaban en prendas de colección y añadas. El nombre se inspiró en el éxito de los Beatles, «Nowhere Man» y también como un tema recurrente en el trabajo de la banda de rock Sex Pistols.

La denominación «A Bathing Ape», finalmente se conoció coloquialmente como el más simple «BAPE». Al principio, BAPE tenía más en común con el legendario yeti que con el primate común de donde proviene su nombre. BAPE se ha consolidado como una marca de culto del streetwear contemporáneo. Aunque hoy no es tan exclusiva como antes ni lleva a cabo una estrategia de escasez, muchas de sus piezas de archivo siguen estando codiciadas en el mercado.

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Gracias a su diseño minimalista, puede vestirse en cualquier plataforma publicitaria. En 1993, abrió la primera tienda, Nowhere, en el distrito Ura-Harajuku de Tokio (Japón). Así pues, A Bathing BAPE mujer España Ape es una marca de ropa japonesa que utiliza el bombo y la escasez para promocionar su línea de productos. Con un préstamo de cuatro millones de yenes japoneses, Nigo y su amigo, Jun Takahashi, formaron una empresa y la bautizaron con el nombre de Nowhere. Abrieron la primera tienda en el distrito de Ura-Harajuku, una comunidad de moda comercial. Desde su creación en el año 1993, BAPE se ha consolidado como una de las marcas de streetwear más reconocidas en el mundo y seguramente la que más proveniente de Japón.

La chaqueta, además de su cierre tradicional con botones en la parte delantera, lleva también una cremallera completa en la espalda que permite dividirla en dos mitades. Pero sin duda, lo que hace más memorable al conjunto es el estampado de camuflaje Levi’s® x BAPE® en diferentes colores según dónde vivas. Nigo cree en las colaboraciones, de ahí que trabaje con las mejores marcas y artistas.

El difunto gran comediante frecuentaba las tiendas de California como San Francisco’s Initiative y FTC para conseguir su dosis de parkas, chaquetas de entrenador y camisetas de camuflaje BAPE, que estaban en todas partes. BAPE presentó su icónico zapato Bapesta en 2002, marcando el comienzo de una nueva era en las zapatillas superiores de charol de color pastel. Como homenaje a los juguetes de su juventud, algunos de ellos incluso venían en blísters, como muñecos de acción. Con el comienzo del nuevo siglo, BAPE empieza su incursión en el mercado estadounidense. Por medio de Jacob Arabo, el mítico joyero de todos los rappers, NIGO entraría en contacto con Pharrell Williams.

Nigo continúa trabajando con el sello Human Made e incluso creó un revuelo similar en la escena musical, como DJ del grupo Teriykai Boyz y dirigiendo el sello discográfico BAPE sounds. Existe incertidumbre sobre los próximos movimientos de la marca, pero sigue siendo un pilar de la moda y el streetwear. A pesar de este interés la marca comenzó a perder dinero, y Nigo abandonó la etiqueta en 2014 en un movimiento de choque. Nigo continúa trabajando en su sello Human Made y ahora está generando olas en la escena musical del sudeste asiático, como DJ del grupo Teriyaki Boyz y dirigiendo el sello discográfico BAPE sounds. Esto hizo que el espíritu de marca único de NOWHERE fuera un gran éxito entre la audiencia local, que ya era similar al hip-hop, las zapatillas deportivas y otros nichos occidentales.

En Japón, es habitual encontrar personas que se bañan en agua a 40 grados centígrados. A Bathing Ape® es una de las firmas de ropa urbana más codiciadas y divertidas del momento. Si todavía no has oído hablar de ella, tienes que saber que es, por decirlo de alguna manera, la marca fundadora del streetwear moderno y -como no podía ser de otra manera- japonesa. Quizás te suenen sus estampados de camuflaje, las sudaderas con capucha de tiburón y el logotipo de la cabeza de simio, que se ha convertido en el emblema de la firma. Con semejante currículum, no es de extrañar que las marcas quieran unir fuerzas con ella, tal y como ha hecho Levi’s.

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Además, un mono es un símbolo de fealdad, intimidación y maldad. Pero, en el lado positivo, representa la confianza, la intrepidez, la independencia, la persistencia y la inteligencia. Además de colaborar con músicos, la marca también ha trabajado con algunas empresas icónicas. Podemos hablar de Coca-Cola, Pepsi, Nintendo, Adidas y Rimowa, por citar algunas. Después, quince años más tarde, recibió el Premio GQ al Diseñador de Moda del Año 2020. Con frecuencia, Nigo ha dado crédito a quienes le inspiraron.

En 2020, Virgil Abloh unió fuerzas con Nigo para lanzar una colección cápsula de Louis Vuitton aclamada por la crítica llamada “La colección LV²”. En una entrevista con Complex después del lanzamiento de la canción, Wayne afirmó que cuando Clipse usaba Bape todos pensaban que Bape era extraño, ahora usa Bape y de repente es un fenómeno hip-hop. En 2006, Lil Wayne, con el éxito de varios álbumes en solitario y en colaboración, apareció en la portada de la revista Vibe.